Frederiksstaden et Amalienborg : le quartier royal de Copenhague

Réponse rapide : Frederiksstaden est le meilleur exemple d’urbanisme planifié du XVIIIe siècle en Scandinavie, et le Designmuseum est l’un des musées les plus sous-estimés de Copenhague. Le quartier nécessite une matinée pour être correctement couvert. Passez le musée d’Amalienborg si vous n’êtes pas vraiment intéressé par la famille royale danoise ; ne manquez pas le dôme de l’église de Marbre.

Un quartier construit comme une déclaration

Frederiksstaden a été conçu dans les années 1740 par l’architecte Nicolai Eigtved comme une grande expansion de Copenhague vers le nord, commandée par Frédéric V pour marquer 300 ans de règne royal de la maison d’Oldenbourg. Le plan était géométriquement rigoureux : quatre palais identiques disposés autour d’une place centrale octogonale, une église d’ambitions cathédrales au bout de l’axe principal, et de larges rues reliant tout l’ensemble au port.

Il a été construit en grande partie avec des fonds privés — les quatre palais autour d’Amalienborg ont été financés par des familles aristocratiques danoises, pas par la Couronne, c’est pourquoi ils varient légèrement en détails décoratifs malgré un façadage unifié. Le plan a pris des décennies à réaliser et n’a jamais été entièrement achevé tel qu’imaginé à l’origine, mais ce qui a été construit reste remarquablement intact et est ce qui se rapproche le plus à Copenhague du grand urbanisme parisien.

Le quartier est toujours véritablement résidentiel et fonctionnel. Des ambassades occupent certains des bâtiments les plus imposants. Les rues entre les axes principaux ont des boulangeries, une pharmacie, des immeubles d’appartements avec des résidents qui s’agacent légèrement des touristes qui marchent lentement et bloquent les pistes cyclables. Cette combinaison de grandeur formelle et d’ordinarité fonctionnelle est très danoise, et rend le quartier plus intéressant qu’une zone monumentale pure ne le serait.

Amalienborg : quatre palais, une place

Les quatre palais d’Amalienborg se font face de part et d’autre d’une place octogonale pavée avec en son centre une statue équestre de Frédéric V — une œuvre de 1771 du sculpteur français Jacques-François-Joseph Saly, considérée comme l’une des plus belles statues équestres rococo existantes. Il a fallu 20 ans pour la couler et elle était si coûteuse qu’elle a failli ruiner la Compagnie asiatique qui l’a financée.

Qui y habite : La famille royale danoise utilise Amalienborg comme résidence d’hiver principale. Le palais Christian IX (Christian IXs Palæ) est actuellement la résidence du roi Frédéric X et de la reine Mary. Le palais Frédéric VIII (Frederik VIIIs Palæ) est utilisé par le prince héritier Christian. Les deux autres palais ont des appartements d’État et le musée.

La relève de la garde a lieu à midi quand le monarque est en résidence. Les nouvelles gardes marchent depuis le château de Rosenborg à 11h30 à travers le centre-ville jusqu’à Amalienborg, arrivant vers midi. C’est une vraie cérémonie militaire plutôt qu’un spectacle, mais elle est regardée par un grand nombre de visiteurs, surtout en été. Si vous voulez la voir sans foule, venez un jour de semaine en octobre ou en mars.

Le musée d’Amalienborg (palais Christian VIII) présente des intérieurs des souverains du XIXe siècle — pièces meublées, objets personnels, le genre d’exposition qui fonctionne si vous trouvez la vie de cour danoise du XIXe siècle intéressante et qui paraît lente sinon. Entrée 130 DKK (~17€). Bilan honnête : vaut la visite pour la qualité des intérieurs restaurés et l’accès à l’intérieur d’un vrai palais, pas intéressant si vous venez pour la place et l’église.

Une visite architecturale privée à pied couvrant l’église de Marbre et Frederiksstaden est le moyen le plus ciblé de comprendre l’ensemble — le guide expliquera le plan original d’Eigtved par rapport à ce qui a été réellement construit, les controverses de financement et la logique spatiale du design d’une manière qui rend la place considérablement plus intéressante qu’elle n’y paraît sans contexte.

Marmorkirken : l’église qui a mis 150 ans à être terminée

L’église de Marbre (officiellement l’église Frederik, ou Frederiks Kirke) a été conçue par le même Eigtved en 1740 comme l’ancre spirituelle de Frederiksstaden. Elle était censée rivaliser avec Saint-Pierre de Rome en ambition, ce qui a immédiatement posé des problèmes : le plan original nécessitait du marbre norvégien coûteux que le trésor danois ne pouvait pas se permettre. La construction s’est arrêtée en 1770 avec seulement les murs inférieurs construits. La coque est restée sans toit pendant 112 ans.

Elle a finalement été achevée en 1894 par l’architecte Ferdinand Meldahl, en utilisant du calcaire moins cher à la place du marbre, ce qui explique pourquoi l’extérieur a une qualité quelque peu lourde et jaunâtre plutôt que la légèreté que le marbre aurait offert. Le dôme — 31 mètres de diamètre, le plus grand de Scandinavie — était l’ajout de Meldahl, inspiré de Saint-Pierre mais exécuté dans un idiome de la fin du XIXe siècle qui ne correspond pas tout à fait aux murs inférieurs du XVIIIe siècle.

L’intérieur est néanmoins extraordinaire. Le cycle de fresques du dôme, peint par Constantin Hansen et d’autres, recouvre le plafond dans un schéma illusionniste qui fait paraître le dôme plus haut qu’il n’est. La qualité acoustique pour la musique est exceptionnelle. Entrée gratuite à l’église ; la montée du dôme coûte 50 DKK (~7€) et implique un escalier intérieur raide jusqu’à une passerelle juste en dessous de la lanterne avec de belles vues sur Frederiksstaden et le port.

L’église est une paroisse active. Les offices du dimanche à 10h30 utilisent tout le potentiel acoustique de l’espace. Si vous pouvez organiser votre visite pour coïncider avec un office ou un concert, l’expérience est qualitativement meilleure qu’une visite touristique ordinaire en semaine.

Designmuseum Danmark : l’argument honnête pour y aller

Le Designmuseum est hébergé dans un bâtiment rococo de 1757 (conçu par Eigtved, comme tout dans ce quartier) et couvre les arts appliqués et le design danois et international du XVIIIe siècle à nos jours.

La collection permanente couvre le design de meubles d’une manière qui fait paraître la plupart des musées similaires superficiels — pas simplement un défilé de chaises, mais un argument soutenu sur la relation entre matériaux, fonction et forme à travers 250 ans. Le canon du design danois (Kaare Klint, Hans Wegner, Arne Jacobsen, Verner Panton) est ici en profondeur, avec le processus de design visible là où d’autres musées ne montrent que des objets finis.

La section du design industriel danois du XXe siècle est véritablement sous-évaluée à l’international — la contribution du Danemark au mobilier moderniste, à la céramique, à la verrerie et au textile rivalise avec les cultures de design scandinaves plus promues internationalement, et le musée défend ce point de vue de manière convaincante.

L’entrée est de 145 DKK (~19€). Gratuit pour les moins de 27 ans. La boutique du musée est l’une des meilleures boutiques de design de Copenhague et vaut le coup de la parcourir même si vous n’achetez rien. Café sur place (qualité moyenne).

Prévoyez 90 minutes minimum. Deux heures si le sujet vous intéresse. Les expositions temporaires sont d’une qualité variable — vérifiez ce qui est à l’affiche avant de payer le supplément si c’est votre intérêt principal.

Une visite guidée à pied des points forts de la ville avec un guide local qui couvre ce quartier connectera Frederiksstaden à la vaste histoire du développement de Copenhague — un contexte utile avant de passer du temps dans les musées.

Bredgade : l’artère principale du quartier

Bredgade relie Kongens Nytorv au jardin Amaliehaven et sert de colonne vertébrale commerciale et institutionnelle de Frederiksstaden. Elle contient plusieurs des institutions et boutiques les plus spécialisées de Copenhague que la plupart des visiteurs ratent.

Le Medical Museion (Bredgade 62) est l’un des musées les plus singuliers d’Europe — une collection d’histoire de la médecine dans un bâtiment rococo de 1752 (le Frederiks Hospital, conçu par Eigtved, reconverti après que l’hôpital a déménagé vers un nouvel emplacement dans les années 1900). La collection permanente couvre l’anatomie, la chirurgie, la pharmacologie et l’histoire psychiatrique de façon franche sur les pratiques historiques et convenablement sobre. Gratuit certains jours ; vérifiez le site internet. Généralement très peu fréquenté même les week-ends d’été.

L’église orthodoxe russe Alexandre Nevski (Bredgade 53) est un bâtiment notable de 1883 qui marque la présence de la communauté aristocratique russe à Copenhague à la fin du XIXe siècle — de nombreux nobles russes entretenaient des liens étroits avec la famille royale danoise. L’intérieur présente tout le programme décoratif orthodoxe russe : iconostase dorée, dômes peints, lampes suspendues. Ouvert aux visites entre les offices ; entrée gratuite.

Antiquaires : Plusieurs antiquaires sérieux occupent les rez-de-chaussée de Bredgade, s’adressant principalement au marché local des collectionneurs. Ce ne sont pas des boutiques touristiques — les stocks sont tarifés pour le commerce et les propriétaires sont des experts. La visite est bienvenue mais l’achat requiert une préparation. C’est là que les Copenhagois aisés achètent des meubles et de l’argenterie du XVIIIe siècle.

L’architecture de la rue change à mesure que vous vous déplacez vers le nord — des bâtiments néoclassiques du début du XVIIIe siècle près de Kongens Nytorv au rococo légèrement plus tardif près d’Amalienborg, avec des lacunes occasionnelles où des bâtiments ultérieurs ont remplacé les originaux. L’expérience spatiale est plus variée et intéressante que le grand axe d’Amaliegade, qui a été conçu pour un usage cérémoniel plutôt que quotidien.

Le Kastellet : la forteresse en étoile de Copenhague

Le Kastellet (citadelle) se trouve à l’extrémité nord de Frederiksstaden, à la pointe où le port rejoint les parcs autour des anciens remparts de la ville. Construit dans les années 1660 sous Frédéric III, il reste la forteresse en étoile la mieux préservée d’Europe du Nord — les remparts de terre pentagonaux avec leurs bastions sont intacts, les bâtiments intérieurs sont encore utilisés par l’armée danoise, et l’ensemble du complexe est accessible comme un parc public.

La promenade sur les remparts prend environ 30 à 45 minutes à un rythme tranquille. Les vues depuis le sommet des ouvrages de terre sur le port et vers la Suède par temps clair sont les meilleures vues gratuites dans cette partie de Copenhague. Le moulin à vent sur le bastion nord-ouest (restauré en 2011) est l’un des très rares moulins à vent en activité dans une capitale européenne.

La Petite Sirène : La sculpture en bronze de 1913 d’Edvard Eriksen, commandée par le fondateur de Carlsberg Carl Jacobsen, est assise au bord du port juste au nord du Kastellet. Elle est — honnêtement — plus petite que la plupart des visiteurs ne s’y attendent (environ 1,25 mètre de hauteur), entourée d’autres visiteurs qui tentent de la photographier sans autres visiteurs dans le cadre, et elle se visite mieux avant 9h00 ou après 18h00 si la photographie compte pour vous. La sculpture elle-même est bien réalisée et l’emplacement en bord de mer est authentique ; l’expérience environnante est du tourisme intensif.

Le Kastellet et la Petite Sirène sont généralement combinés avec une visite de Frederiksstaden, ajoutant 45 à 60 minutes à l’itinéraire. La promenade vers le nord depuis Amalienborg prend environ 12 minutes à travers le bord du parc Churchill.

L’axe d’Amaliegade et Amaliehaven

La rue principale de Frederiksstaden, Amaliegade, court vers le nord depuis Kongens Nytorv jusqu’au front de mer, où le jardin Amaliehaven conçu par des Italiens se situe entre le palais et l’eau. Le jardin était un don de la compagnie maritime Maersk en 1983 et a été conçu par le paysagiste Jean Delogne dans un style classique formel qui fait délibérément écho au plan du XVIIIe siècle d’Eigtved. Ça fonctionne ; la vue sur le port depuis les bancs du jardin, avec la Maison de l’Opéra de l’autre côté de l’eau, est l’un des meilleurs points de vue gratuits du centre de Copenhague.

La Maison de l’Opéra (Operaen), visible depuis Amaliehaven, se trouve sur l’île de Holmen directement en face du port. Elle a été conçue par Henning Larsen et inaugurée en 2005, son coût (environ 500 millions de DKK) entièrement financé par la Fondation Maersk. L’emplacement — directement dans l’axe d’Amalienborg — n’a pas fait l’unanimité à l’époque, et la Reine elle-même aurait détesté avoir un bâtiment moderne interrompant la ligne de vue historique. Le débat continue.

Ce qu’il faut éviter et ce qui vaut vraiment le coup

À éviter : Les boutiques de souvenirs autour d’Amalienborg vendant des articles de la Garde royale. Les cartes postales de la Reine. Les promenades en calèche qui se concentrent près de la place en été (trop chères, lentes et peu informatives).

À ne pas manquer : La montée du dôme de l’église de Marbre si vous êtes raisonnablement mobile (50 DKK, 7€, ça vaut chaque couronne pour l’expérience spatiale). Le Designmuseum si le design vous intéresse tant soit peu — il surprend constamment les visiteurs qui s’attendaient à un musée d’arts décoratifs traditionnel. Marcher sur Amaliegade jusqu’au front de mer plutôt que de faire demi-tour à la place.

Bilan honnête de la place d’Amalienborg elle-même : Elle est plus impressionnante en photos et à distance que de près. Les proportions sont correctes et les quatre palais se lisent comme un ensemble unifié, mais l’effet est dilué par le très grand nombre de groupes de touristes qui s’y arrêtent simultanément. Arrivez avant 9h30 ou après 17h00 pour la version qui rend le design lisible.

Comment s’y rendre

Depuis Nyhavn : 12 minutes à pied vers le nord le long du front de mer. C’est l’approche la plus agréable et la bonne façon d’arriver — vous traversez la transition du quartier du canal à forte densité touristique vers quelque chose de plus calme et de plus monumental.

Depuis le métro Kongens Nytorv (M1/M2) : 12 minutes à pied vers le nord-est le long de Bredgade, qui passe devant plusieurs des bâtiments remarquables du quartier.

En bus : Les lignes 26 et 1A s’arrêtent près de Frederiksstaden. Moins utile que la marche depuis le métro étant donné la circulation à Copenhague.

Le pass de la ville de Copenhague et les transports en commun : La Carte Copenhague couvre le Designmuseum et le musée d’Amalienborg, ainsi que tous les voyages en métro et en bus. Ça vaut le calcul si vous visitez plusieurs attractions payantes.

Combien de temps prévoir

Deux heures : Visitez la place, l’extérieur et l’intérieur de l’église (sans le dôme), Amaliehaven. Suffisant pour voir l’architecture sans entrer dans aucun musée.

Une demi-journée (3 à 4 heures) : Ajoutez la montée du dôme de l’église de Marbre et soit le musée d’Amalienborg soit le Designmuseum, mais probablement pas les deux dans une seule session.

Une matinée complète : Designmuseum (90 min) + montée du dôme de l’église de Marbre + place d’Amalienborg + promenade jusqu’à Amaliehaven et le front de mer. C’est la bonne approche pour les visiteurs intéressés par le design.

Une visite guidée en voiture couvrant les principaux sites historiques de Copenhague relie Frederiksstaden à Christiansborg et Rosenborg en une seule session — utile si vous souhaitez un contexte historique sur les trois sites royaux sans parcourir toute la distance à pied.

Questions fréquemment posées sur Frederiksstaden et Amalienborg

Peut-on entrer dans le palais d’Amalienborg ?

Une partie du palais est ouverte en tant que musée d’Amalienborg — spécifiquement le palais Christian VIII. Les appartements royaux en activité dans le palais Christian IX et le palais Frédéric VIII ne sont pas ouverts aux visiteurs. La cour extérieure est accessible et gratuite.

Quand a lieu la relève de la garde ?

À midi chaque jour quand le monarque danois est en résidence (ce qui est la plupart de l’année, sauf quand la famille est au palais de Marselisborg à Aarhus en été ou à l’étranger). La garde marche depuis le château de Rosenborg à 11h30, arrivant à Amalienborg vers midi.

Le Designmuseum est-il gratuit pour les jeunes visiteurs ?

Oui. L’entrée est gratuite pour les visiteurs de moins de 27 ans. Cela s’applique à la collection permanente et à la plupart des expositions temporaires. Il vaut la peine de vérifier sur le site du musée la politique actuelle des expositions.

Combien de temps prend la montée du dôme de l’église de Marbre ?

La montée dure environ 15 à 20 minutes dans chaque sens et implique un escalier intérieur étroit. La plateforme d’observation se trouve sous la lanterne et offre une vue à 360 degrés. Déconseillé en cas de claustrophobie sévère ou de problèmes de mobilité. 50 DKK (~7€).

Frederiksstaden est-il accessible à pied depuis le centre-ville ?

Oui. Nyhavn à la place d’Amalienborg représente environ 12 minutes à pied. Depuis Strøget (la rue piétonne commerçante), comptez 20 minutes. Le quartier est compact et les principaux sites sont tous à moins de 10 minutes de la place centrale.

Quelle est la différence entre une visite d’Amalienborg et de Rosenborg ?

Amalienborg est la résidence royale en activité ; le musée présente des intérieurs de cour du XIXe siècle. Rosenborg est un ancien château Renaissance qui est aujourd’hui entièrement un musée, abritant les joyaux de la Couronne et les regalia royaux. Rosenborg est plus musée, Amalienborg est plus institution vivante. Les deux valent la visite pour des raisons différentes.

Que faire près de Frederiksstaden pour déjeuner ?

Le quartier lui-même a peu d’options de restauration au-delà des cafés orientés touristes. Marchez vers le sud en direction de Nyhavn pour plus d’options, ou vers le nord vers le Kastellet. Pour déjeuner près du Designmuseum, le café du musée est acceptable ; de meilleures alternatives se trouvent à 10 minutes à pied vers Nørreport ou Indre By.