Kronborg : le château d'Hamlet et pourquoi le trajet en train en vaut la peine
Le train qui quitte Copenhague
Le train régional de Copenhagen H à Helsingør met 46 minutes et traverse une succession de villes côtières — Hellerup, Charlottenlund, Klampenborg — qui deviennent progressivement plus calmes et plus aisées à mesure qu’on avance vers le nord le long de la côte de l’Øresund. La mer apparaît sur votre droite si vous vous asseyez côté est du wagon. Au moment où vous arrivez à Helsingør, l’eau est très proche et vous pouvez apercevoir la Suède de l’autre côté du détroit.
Nous sommes arrivés un mardi matin de juin, ce qui s’est avéré être le bon choix. Le château n’était pas vide — il ne l’est jamais en été — mais c’était gérable. Les week-ends en haute saison, nous a confié un membre du personnel dans la salle des billets, le nombre de visiteurs peut tripler.
La question Shakespeare
La première chose que la plupart des visiteurs veulent comprendre est à quel point prendre le lien avec Hamlet au sérieux.
William Shakespeare a écrit Hamlet vers 1600–1601. Il n’a presque certainement jamais visité le Danemark. Sa connaissance d’Elsinore (l’anglicisation de Helsingør) lui venait d’acteurs danois qui se produisaient au Globe Theatre et de sources antérieures — une chronique du XIIe siècle intitulée Gesta Danorum, dans laquelle la figure similaire à Hamlet apparaît sous une forme beaucoup plus brute, pré-Renaissance.
Le lien est réel mais littéraire. Shakespeare a choisi Kronborg parce que c’était l’une des fortresses les plus importantes d’Europe du Nord à l’époque — une position stratégique contrôlant le passage de tous les navires dans le détroit de l’Øresund, avec un système de péage qui en faisait l’une des installations militaires les plus riches d’Europe. Il a utilisé la réputation du lieu, pas le lieu lui-même.
Ce n’est pas une déception. C’est simplement à savoir : quand vous vous tenez sur les remparts à regarder vers la Suède, vous êtes là où se trouverait le cadre historique. La pièce existe dans cette géographie même si le dramaturge ne l’a pas fait.
D’abord l’extérieur
Faites le tour de l’extérieur avant d’entrer. L’extérieur de Kronborg — les toits en cuivre vert, les tours en grès, les douves — se comprend mieux depuis la pelouse entre les fortifications extérieures et les murs intérieurs du château. De là, on peut lire les couches du château : un noyau Renaissance des années 1580, reconstruit après un incendie dévastateur en 1629, situé à l’intérieur des ouvrages défensifs médiévaux qui datent d’encore plus tôt.
La position au-dessus du détroit est saisissante. Trois cents mètres d’eau séparent le Danemark de la Suède à cet endroit, et la vue vers Helsingborg sur la rive suédoise est continue depuis les remparts. Au XVIe siècle, les navires qui traversaient ce détroit payaient les droits du Sund à celui qui tenait Kronborg — un péage qui rendait le Danemark extraordinairement riche et Kronborg extraordinairement important. Le château n’était pas seulement une résidence ou un fort ; c’était un poste de douane pour le commerce de toute l’Europe du Nord.
À l’intérieur : ce que nous avons trouvé
L’entrée est de 120 DKK, ou incluse avec la Copenhagen Card. Le billet comprend l’accès aux appartements royaux, à la grande salle et aux casemates.
La grande salle (Riddersalen) : la plus grande salle d’Europe du Nord au moment de sa construction, et elle se présente comme telle. Soixante-deux mètres de long, avec un plafond en bois sombre et des vues sur le détroit par de grandes fenêtres. L’ameublement d’origine a été perdu lors de l’incendie puis du pillage ultérieur ; ce que vous voyez maintenant est délibérément dépouillé — la taille de la salle est la déclaration. Les acteurs de Shakespeare auraient joué dans une salle comme celle-ci. Les productions spécifiques d’Hamlet représentées à Kronborg au cours des siècles suivants — notamment une production notable en 1937 avec Laurence Olivier — sont documentées sur des panneaux autour de la salle.
Les appartements royaux : une suite de chambres avec mobilier d’époque et plafonds peints. L’échelle est intime comparée à la grande salle. La salle des tapisseries à l’étage, avec sa série de portraits de rois danois tissés en Flandre, est particulièrement belle — les couleurs sont restées étonnamment vives pour des textiles du XVIIe siècle.
Les casemates : c’est la partie la plus atmosphérique de Kronborg, et elle requiert un instant de description honnête. On descend sous terre par une porte à la base du château, dans une série de couloirs voûtés en briques qui servaient autrefois de stockage et de refuge. La lumière est minimale (apportez une lampe de poche ou utilisez votre téléphone). La statue de Holger Danske — un héros légendaire norrois qui dort prétendument sous le château et se réveillera si le Danemark fait face à un danger mortel — est au fond d’un couloir. Il est grand et impassible, avec une longue barbe, appuyé sur une épée.
La figure a été ajoutée au début du XXe siècle et n’est pas ancienne. Mais dans le contexte des casemates sombres, au bout d’un long couloir éclairé par de faibles ampoules, elle n’a pas l’air d’une concession touristique. Elle semble appropriée.
La ville de Helsingør
Le château occupe environ deux heures et demie à un rythme confortable. Après ça, promenez-vous dans la ville — le vieux centre de Helsingør est à dix minutes à pied du château.
La rue principale (Stengade) est un alignement de maisons de ville médiévales qui a été préservé de façon inhabituelle — des façades étroites en briques rouges et enduit peint, entrecoupées de cafés et de petites boutiques. Le monastère carmélite (Skt. Marie Kirke og Kloster) date du XVe siècle et est l’un des complexes monastiques les mieux conservés de Scandinavie. L’entrée est gratuite.
Pour le déjeuner : nous avons mangé dans un café de Stengade — des sandwichs ouverts à environ 95–130 DKK chacun, une bière danoise, du bon pain. Rien de remarquable, mais solide et raisonnablement tarifé pour une ville touristique. La zone du port propose davantage d’options incluant un stand de fish and chips (environ 120 DKK) qui était fréquenté par des Danois et des Suédois — des excursionnistes de Helsingborg qui traversent par le ferry de quinze minutes spécifiquement pour acheter de la nourriture et des marchandises moins chères.
Combiner Kronborg avec Frederiksborg
De Helsingør à Hillerød (château de Frederiksborg), il faut environ 30 minutes en train régional. Le château là-bas est différent de caractère — un château Renaissance sur un lac, abritant le Musée d’histoire nationale, avec un intérieur baroque et un jardin formel. Si vous faites correctement les châteaux du nord du Zélande, les deux ensemble font une journée complète.
Comptez au moins deux heures à Kronborg, une heure dans la ville de Helsingør, puis 30 minutes en train jusqu’à Hillerød et deux heures à Frederiksborg. Vous rentrerez à Copenhague en début de soirée.
Le Circuit en voiture Kronborg et Frederiksborg couvre les deux sites avec transport et guide — plus cher que l’option en train mais élimine la question du planning si vous voulez une expérience guidée complète.
Le billet d’entrée de Kronborg
Le Billet d'entrée château de Kronborg peut être acheté à l’avance pour éviter les temps d’attente aux heures de pointe. En été (juin–août), arriver avant 10h00 réduit considérablement l’affluence.
Pour une visite guidée de Helsingør et du château, la visite guidée à pied de Helsingør et Kronborg couvre à la fois le château et la ville avec un contexte que l’option auto-guidée n’offre pas.
Ce que nous dirions à quelqu’un qui planifie la même journée
Allez en semaine. Arrivez au château à 9h30 à l’ouverture, avant les premiers groupes en visite guidée. Faites le tour des remparts extérieurs avant d’entrer. Ne sautez pas les casemates — elles sont sombres, légèrement humides, et entièrement valables. Déjeunez dans la ville plutôt qu’au café du château (meilleur rapport qualité-prix, même qualité de nourriture). Prenez le train du retour le long de la côte en fin d’après-midi, quand la lumière sur l’Øresund est différente de celle du matin.
C’est une bonne journée. Kronborg mérite sa réputation.
Pour le guide pratique complet de l’excursion — horaires de train, tarifs des billets, que faire à Helsingør — voir notre guide Kronborg et château d’Hamlet et le panorama des excursions depuis Copenhague.
