Faire du vélo à Copenhague en tant que touriste : ce que personne ne vous dit
À la boutique de location
L’homme au comptoir de location à Vesterbro nous a regardés de haut en bas — deux personnes qui n’avaient manifestement jamais roulé dans une ville qui traite le vélo comme une infrastructure plutôt que comme un loisir — et a dit : « Restez à droite sur la piste cyclable, signalez avec le bras, ne vous arrêtez pas brusquement, ne regardez pas votre téléphone, et ne montez pas sur le trottoir piéton. » Il le dit sur le ton de quelqu’un qui a eu cette conversation trois cents fois et a un jour regardé un touriste virer brusquement à gauche sans vérifier la présence de cyclistes en train de doubler.
Nous avons acquiescé. Nous ne comprenions pas entièrement ce à quoi nous nous engagions. Voici ce que nous avons appris.
Comment fonctionnent les pistes cyclables
Les pistes cyclables de Copenhague ne sont pas des bandes cyclables au sens où la plupart des touristes l’entendent. Ce sont des infrastructures à part entière — souvent physiquement surélevées entre la chaussée et le trottoir — avec leurs propres règles, leurs propres priorités et leur propre culture.
La piste cyclable (cykelsti) se situe entre la route et le trottoir piétonnier. Elle est unidirectionnelle — vous roulez dans le même sens que la circulation de votre côté de la route. Cela semble évident. C’est moins évident quand vous arrivez à un carrefour, vous perdez vos repères sur le sens à emprunter, et commencez machinalement à pousser votre vélo dans la direction d’où vous venez — sur la piste cyclable, en sens inverse. Cela vous vaut un coup de sonnette sec et un regard qui n’a pas besoin de traduction.
Aux carrefours, les cyclistes bénéficient de leur propre phase de feux dans de nombreuses parties de la ville. Quand le feu vélo passe au vert, vous avancez. Quand il est rouge — et c’est le point essentiel — vous vous arrêtez, car le feu piéton sera vert en même temps, et des piétons traverseront devant vous. Griller un feu rouge sur une piste cyclable est véritablement dangereux, pas seulement illégal.
Erreur n° 1 : les débuts vacillants
Nous avons loué des vélos près de Vesterbro lors de notre deuxième matinée. Des vélos de ville classiques, à trois vitesses, avec le genre de grand guidon qui inspire stabilité plutôt que vitesse. La location revenait à 150 DKK par vélo et par jour, tout à fait raisonnable.
Les dix premières minutes furent humiliantes. Nous étions plus lents que tout le monde de façon qui semblait personnelle. Les cyclistes danois roulent à une allure régulière et décidée. Ils ne courent pas, mais ils ne flânent pas non plus. Ils signalent les virages. Ils regardent par-dessus leur épaule d’un mouvement fluide, pas avec le pivotement du corps entier d’un débutant vérifiant la circulation.
Nous avons vacillé. Nous nous sommes arrêtés trop brusquement à un carrefour et la femme derrière nous a freiné avec une irritation audible. Nous nous sommes décalés trop à gauche une fois, empiétant sur la marge de voie où les cyclistes plus rapides doublent. Rien de tout cela n’était dangereux. Tout cela était la taxe d’adaptation que les touristes paient sur la piste cyclable.
À la deuxième heure, nous avions trouvé la cadence. Au troisième jour, nous nous sentions presque compétents.
Ce que l’on voit vraiment depuis un vélo
Voilà la vraie raison de le faire. Copenhague est une ville plate avec d’excellentes infrastructures, et le vélo vous offre une relation avec les quartiers que la marche ne peut égaler et que les transports en commun n’approchent même pas.
Nous avons roulé de Vesterbro à travers Frederiksberg, devant les jardins de Frederiksberg et Carlsberg City, puis vers le nord à travers Nørrebro le long de Nørrebrogade. Une heure de vélo, aucun arrêt de métro, de vrais quartiers plutôt que des corridors touristiques. La lumière était différente à vélo — on est dans la ville plutôt que transporté à travers elle.
L’itinéraire le long du front de mer est véritablement beau : au sud depuis la bibliothèque du Diamant Noir à travers Christianshavn, traversée du pont Langebro, et le long de l’eau côté Amager. Les bains du port apparaissent sur votre gauche. Si c’est l’été, des gens nagent. Il n’y a rien de particulièrement mis en scène dans cet itinéraire. C’est simplement à quoi ressemble la ville.
Le meilleur itinéraire touristique à vélo, avons-nous découvert, est celui qui part du centre historique, remonte vers le nord jusqu’à la gare de Nørreport, passe devant les jardins formels du Château de Rosenborg (Kongens Have), et continue vers les lacs — Peblinge Sø et Sortedams Sø — qui forment un long corridor vert entre la vieille ville et les quartiers extérieurs. Ce tronçon est plat, large, et largement exempt du flux de navetteurs les plus agressifs.
Erreur n° 2 : l’application GoBike
Copenhague dispose d’un système de vélos en libre-service appelé GoBike. Les vélos sont disponibles aux bornes à travers la ville, les 30 premières minutes sont gratuites, et en théorie c’est la solution idéale pour les touristes qui veulent de la flexibilité sans s’engager dans une location complète.
En pratique : la configuration de l’application nécessitait une vérification par carte de paiement danoise que nos cartes étrangères n’arrivaient pas à compléter au premier essai. Nous avons passé 25 minutes devant une borne à essayer quatre cartes différentes avant que l’une fonctionne. Les vélos eux-mêmes sont plus lourds que les vélos de location et le changement de vitesse est plus limité. Ils conviennent bien pour de courts trajets entre stations.
Si vous prévoyez de rouler plus d’une heure, louez un vrai vélo dans une boutique. Si vous voulez aller d’un arrêt de métro à l’autre pour économiser un tarif, GoBike fonctionne une fois que vous avez l’application configurée. Configurez l’application à votre hébergement avant de partir.
Erreur n° 3 : rouler après la nuit tombée
Les pistes cyclables de Copenhague sont éclairées et sûres la nuit. Ce n’est pas l’erreur. L’erreur, c’est que notre boutique de location fermait à 18 h 00 et que nous n’avions pas prévu de rendre les vélos à temps. Nous les avons attachés devant la boutique (avec le verrou de location fourni) et avons dû payer 100 DKK de frais de retard le lendemain matin. Vérifiez les horaires de retour avant de partir le premier jour.
Visites guidées à vélo : une option à considérer
Nous avons passé une journée de façon indépendante et une matinée avec une visite guidée. L’option guidée valait le détour pour le contexte — le guide a expliqué la culture cycliste, a signalé des choses que nous aurions dépassées sans comprendre, et nous a fourni un cadre pour lire la ville. Pour quelqu’un qui veut comprendre Copenhague plutôt que simplement la voir, une visite guidée à vélo a du sens comme introduction avant de partir seul.
La visite guidée à vélo 3 heures des points forts de Copenhague couvre les principaux sites à un rythme qui rend le vélo accessible même aux personnes peu à l’aise à vélo en ville.
Notes pratiques avant de louer
Casque : Non obligatoire légalement pour les adultes au Danemark, mais les boutiques de location en fournissent souvent. Nous avons porté le nôtre.
Antivol : Votre location inclura un antivol de cadre ou un antivol à chaîne. Utilisez-le à chaque fois, même pour cinq minutes. Le vol de vélos existe.
Pluie : La pluie à Copenhague est réelle. Un imperméable léger dans un sac vaut la peine d’être emporté. Se retrouver sans lui signifie rouler mouillé, ce qui est pénible.
L’amende pour griller un feu rouge : 1 000 DKK. La police de la circulation l’applique.
Où garer : Il y a des râteliers à vélos partout. N’attachez pas votre vélo à des lampadaires ou des panneaux dans les zones dégagées — c’est sanctionné, et le vélo sera enlevé.
Pour tous les détails sur les options de location, les prix et les itinéraires recommandés, consultez notre guide de location de vélos à Copenhague et la page règles et étiquette du cyclisme.
