Week-end à Copenhague en décembre : ce que c'est vraiment

Ce week-end à Copenhague en décembre, je ne l’avais pas planifié. Il est né d’une conversation sur l’absence de destination pour un week-end en début d’hiver, et d’un vol assez bon marché pour clore le débat. J’ai réservé un jeudi, pris l’avion un vendredi, rentré le dimanche soir. Ce qui suivit fut l’un des week-ends les plus agréablement surprenants que j’aie passés dans une ville.

Voici ce qui s’est vraiment passé.

Arrivée : vendredi soir dans le noir

L’avion a atterri à CPH à 17 h 40. À cette heure, début décembre, Copenhague est déjà dans l’obscurité depuis près de deux heures. Le métro depuis l’aéroport vous dépose à Nørreport ou Kongens Nytorv en quinze minutes ; j’étais à l’hôtel à Vesterbro avant 19 h 00.

En sortant de l’hôtel sur Istedgade, la première chose que j’ai remarquée, c’est la qualité de la lumière. Chaque café, chaque boucherie, chaque laverie de Copenhague diffuse en décembre une lumière chaude et tamisée. Ce n’est pas un choix esthétique au sens d’une décision de design — c’est l’instinct d’un endroit qui gère l’obscurité depuis mille hivers. L’effet est que la rue ressemble à quelque chose entre un décor de cinéma et une version légèrement améliorée de la vie ordinaire.

Ce soir-là, j’ai dîné dans un restaurant de smørrebrød — des sandwichs ouverts, le classique déjeuner danois que beaucoup de restaurants servent aussi le soir en décembre lorsqu’ils ajoutent des plats plus traditionnels. Rôti de porc au chou rouge, hareng mariné sur seigle noir aux câpres et oignons. Deux verres de la pils de maison. Addition totale : 310 DKK pour une personne. Je suis sorti avant 21 h 00 et les rues étaient calmes d’une façon que j’associais aux villes du Nord en hiver — pas vides, mais sans mise en scène.

Samedi : la grande journée

Le samedi était la journée complète. J’avais une liste approximative et aucun programme fixe.

Matin : J’ai marché jusqu’à Nyhavn depuis Vesterbro, traversant la ville en une quarantaine de minutes par le chemin des canaux. Nyhavn début décembre à 9 h 00 n’est pas le Nyhavn de l’Instagram estival. Il y avait peut-être douze autres personnes sur tout le quai. Le marché de Noël se montait ; quelques stands vendaient déjà café et glögg. Le canal reflétait le pâle ciel d’hiver et les façades colorées. J’ai pris la photo que tout le monde prend. Elle valait quand même le coup.

En milieu de matinée : J’ai acheté un roulé à la cardamome dans une boulangerie de Gothersgade — 45 DKK, assez généreux pour servir de petit-déjeuner — et je me suis rendu au Château de Rosenborg. L’entrée est d’environ 150 DKK. À 10 h 30 un samedi de décembre, j’étais pratiquement seul dans la chambre forte des joyaux de la Couronne. Les diamants, les regalia, la baignoire dorée ayant appartenu à la reine Sophie Amélie — tout visible sans faire la queue ni se faufiler entre d’autres visiteurs. En juillet, cette salle a une file et une foule. En décembre, non.

Déjeuner : Le marché Torvehallerne à Nørreport. Un bol de soupe de poisson danoise à l’un des comptoirs (95 DKK), un morceau de bleu à un stand laitier (40 DKK), un café (55 DKK). Animé sans être bondé. En décembre, le marché vend des produits de Noël en plus de l’offre habituelle — ingrédients pour vin chaud, sablés de Noël en boîtes décoratives, préparations pour æbleskiver.

Après-midi : Tivoli.

J’étais allé à Tivoli en été lors d’un autre voyage. Tivoli Noël est une expérience différente et je pense que c’est la meilleure. L’entrée était à 195 DKK. Je suis arrivé à 14 h 00, encore en pleine lumière du jour, et j’ai attendu 19 h 30 — ce qui signifie que j’ai vécu la transition complète de la lumière hivernale d’après-midi jusqu’au moment où les 600 000 lumières LED font tout le travail.

billets Tivoli Noël

Le moment où le parc passe de « joli marché en début d’après-midi » à « chose complètement différente », c’est vers 16 h 00-16 h 30 en décembre. Les lumières jouent pleinement leur rôle, la brume hivernale apparaît parfois sur le lac, et le parc devient — c’est un mot que j’utilise rarement sans qualifier — magique. Je ne l’entends pas dans le sens d’une brochure touristique. Je veux dire que l’effet visuel de 600 000 lumières dans un jardin de plaisir du milieu du XIXe siècle, par le froid de décembre, est quelque chose de précis et d’irremplaçable.

J’ai mangé un sachet d’amandes grillées (40 DKK), deux æbleskiver (65 DKK les six), et une tasse de glögg (70 DKK). Je n’ai pas pris de pass manèges. Observer la grande roue depuis un banc avec un glögg est en soi une forme de divertissement.

Soirée : Dîner à Vesterbro. J’avais réservé une table dans un restaurant de Kødbyen — le Meatpacking District — trois jours à l’avance, ce qui à cette période de l’année était suffisant. Deux plats, un verre de vin nature : 480 DKK. Le quartier à 20 h 00 un samedi a une énergie particulière : restaurants combles, bars qui s’animent, le froid servant de bonne raison pour circuler rapidement d’un endroit à l’autre.

Dimanche : plus lent

Les matins du dimanche à Copenhague ont un rythme que j’ai trouvé constant quelle que soit la saison. Les cafés ouvrent tôt. Les rues sont plus calmes. C’est à ce moment que la ville ressemble le plus à la description hygge que le tourisme danois vend depuis vingt ans — non comme une performance, mais comme ce qui se passe réellement quand les gens ont un dimanche matin et une bonne infrastructure de café.

Je suis allé dans un café de Nørre Farimagsgade, j’ai commandé un flat white et une viennoiserie, et j’y suis resté une heure et demie. Coût total : 110 DKK. J’ai lu, regardé la rue, observé les Copenhaguois naviguer leurs dimanches d’hiver à vélo avec une tenue vestimentaire impressionnante. Le café avait un poêle à bois. C’est ça, me suis-je dit, ce qu’ils veulent dire.

Je me suis rendu au Designmuseum Danmark (entrée environ 145 DKK), qui abrite une collection permanente de mobilier et de design danois remarquable et systématiquement sous-mentionnée dans les guides de Copenhague qui commencent par Tivoli et Nyhavn. La salle Wegner vaut à elle seule l’entrée — la progression des créations de Hans J. Wegner sur cinquante ans, présentées ensemble dans une même pièce, est l’un des arguments les plus beaux en faveur du design fonctionnel que je connaisse.

Déjeuner tardif de smørrebrød encore une fois, à un comptoir de Torvehallerne. Vol retour à 18 h 10.

Ce que coûte un week-end de décembre à Copenhague (approximatif, par personne)

Vols (fourchette médiane, hub européen) : 800-1 800 DKK selon l’origine et les dates
Hôtel, 2 nuits à Vesterbro (milieu de gamme, tarifs décembre) : 900-1 400 DKK par nuit
Métro (aéroport + déplacements quotidiens) : environ 200 DKK au total
Château de Rosenborg : 150 DKK
Entrée Tivoli Noël : 195 DKK
Designmuseum : 145 DKK
Nourriture (2 dîners, 2 déjeuners, petits-déjeuners, cafés, en-cas) : environ 1 200-1 600 DKK
Imprévus (achats au marché, boissons supplémentaires) : 200-400 DKK

Total (hors vols) : environ 4 500-6 000 DKK pour deux nuits.

Le verdict honnête sur décembre

Un week-end de décembre à Copenhague fonctionne mieux que la plupart des gens ne l’imaginent. L’obscurité — et elle est réelle, le soleil se couchant à 15 h 40 début décembre — n’est pas un problème si vous allez à Tivoli le soir de la grande journée, car Tivoli est précisément conçu pour cette obscurité. Le froid se gère grâce au fait que Copenhague compte plus d’endroits chauds où s’attarder — boulangeries, cafés, marchés couverts — par kilomètre carré que presque n’importe quelle ville européenne que j’aie visitée.

Ce que décembre ne propose pas : les canaux sous la pleine lumière estivale, les parcs de la ville en pleine activité, la culture du repas en terrasse. Si l’une de ces raisons est votre principale motivation pour visiter Copenhague, allez-y plutôt en mai.

Mais si vous cherchez un court séjour urbain avec une atmosphère particulière — le hygge dans sa forme réelle plutôt que sa version marketing, les lumières de Tivoli à Noël, le smørrebrød mangé comme il se doit, et une ville qui traverse l’hiver avec élégance — décembre le justifie pleinement. J’y suis retourné l’année suivante.